Slechts zes ongelovigen in Amerikaans Congres

VR 05 jan 2007 | 13.28
Van de 535 leden van het nieuwe Amerikaanse Congres zijn er slechts zes ongelovig. Dat is iets meer dan 1 procent, hoewel volgens een onderzoek uit 2001 14 procent van de Amerikanen zich niet tot een godsdienst rekent. De zes zijn allen Democraat.

Dat meldde het Amerikaanse weekblad National Catholic Reporter. Het blad baseert zich op cijfers van onderzoeker en publicist Albert Menendez, die sinds 1972 de godsdienstige gezindheid van de leden van het Congres bijhoudt. ''Het is ondankbaar werk, maar iemand moet het doen', zegt Menendez, die onder meer een boek heeft geschreven over de eerste katholieke Amerikaanse president, John F. Kennedy (1961-1963).

Rooms-katholieken vormen met 29 procent de grootste godsdienstige groep binnen de nieuwe Senaat en Huis van Afgevaardigden. Daarna komen de twee grote protestantse kerken: de baptisten en methodisten. Verder zijn 43 leden jood: veertig Democraten en drie Republikeinen. Voor het eerst heeft een moslim zitting in het Congres: de Republikein Keith Ellison, die donderdag op de openingszitting de eed op een koran aflegde. Ook het boeddhisme maakt zijn debuut in de volksvertegenwoordging. Twee van de 535 leden zijn die levensovertuiging toegedaan.

Vijftien leden (twaalf Republikeinen en drie Democraten) zijn mormoon. Onder hen is de leider van de Democratische meerderheid van de Senaat, Harry Reid. Nog nooit heeft een lid van de Kerk van Jezus Christus van Heiligen van de Laatste Dagen, zoals het kerkgenootschap van de mormonen officieel heet, zo'n hoge positie bekleed.

Het aantal joden in het Congres fluctueert sterk met de aanhang van de Democraten. Als die partij winst boekt, zoals in november vorig jaar, groeit het aantal joden in de volksvertegenwoordiging. Staten als Tennessee, Kentucky en New Hampshire, waar onverwacht Democraten werden gekozen, hebben nu een joodse vertegenwoordiger in het Congres.

Bron: ANP